Das Kreuz ist ein Symbol, das von Menschen auf der ganzen Welt und in jeder Kultur erkannt wird. Wir finden es an und in unseren Kirchen, auf Gräbern christlicher Friedhöfe und als festen Bestandteil verschiedener Denkmäler. Wir tragen es an einer Kette um den Hals, und - hoffentlich – an einem Ort in unseren Häusern wo es gut zu sehen ist.
 

Das Kreuz ist kein angenehmes Symbol, so wie andere Symbole, die in uns sofort positive Gefühle wecken. Wir verbinden es meist mit dem Tod, denn Jesus starb am Kreuz, auch wenn wir oft nicht den Corpus – die Darstellung seines Leibes – daran sehen.
 

Das Kreuz ist ein umstrittenes Symbol, das den Wunsch weckt, ihm zu entfliehen; oft scheuen wir uns davor, es im Namen der politischen Korrektheit in verschiedenen Einrichtungen zu zeigen. Doch für diejenigen, die an Ihn glauben, bedeutet das Kreuz weit mehr als nur zwei übereinandergelegte Holzbalken.
 

Am 14. September feiert die Kirche das Fest der Kreuzerhöhung. An dem Ort, an dem ich aufgewachsen bin – unweit des Zentrums von Rijeka –, steht die Kapelle zum Heiligen Kreuz auf dem gleichnamigen Hügel. Es ist eine bescheidene, kleine Kapelle, die eher wie ein winziges Häuschen wirkt; ihre erste urkundliche Erwähnung stammt aus dem 17. Jahrhundert, als sie unter dem Namen „Heiliges Kreuz oberhalb von Vežica“ verzeichnet wurde. Sie war ein Ort, an dem die Bewohner von Gornja Vežica und Podvežica ihre Andachten hielten. Auch Menschen aus Trsat und Draga kamen dorthin, obwohl sie über eigene Gotteshäuser verfügten. All dies zeigt, wie viel diese kleine Kapelle den Menschen bedeutete und welche wichtige Rolle sie in ihrem religiösen Leben spielte.
 

In alter Zeit stand auf der Kuppe des Hügels eine Festung, und später kam jemand auf die Idee, genau dort oben eine Kapelle zu errichten. Auch hier lässt sich eine Verbindung zu der Legende herstellen, die den Ursprung des Festes der Kreuzerhöhung selbst beschreibt.

Ein Teil des wahren Kreuzes Christi befand sich im Besitz des Kaiserpaares Konstantin und Helena. Kaiserin Helena hatte diese heilige Reliquie sichergestellt, damit sie in der Auferstehungsbasilika – die über dem Heiligen Grab in Jerusalem erbaut worden war – verehrt werden konnte. Dies geschah im 4. Jahrhundert. Etwa zweihundert Jahre später bemächtigten sich die Perser der heiligen Reliquie. Nach einem vierzehnjährigen Krieg gegen sie gelang es Kaiser Heraklius, sie zurückzugewinnen. Schließlich trug er sie auf seinen Schultern nach Jerusalem – an den Ort, an den sie gehörte: nach Golgatha.
 

Der Legende nach gelang es ihm zunächst nicht, die heilige Reliquie an ihren rechtmäßigen Ort zu bringen, da ihn auf dem Weg nach Golgatha immer wieder etwas aufhielt. Doch als er – dem Rat des örtlichen Bischofs folgend – sein kaiserliches Gefolge zurückließ und sich wie ein einfacher Mann auf den Weg nach Golgatha machte, konnte er die Reliquie schließlich an ihr Ziel bringen.
 

Diese schlichte Legende birgt eine wichtige Botschaft, die gleichermaßen für jenes andere Kreuz gilt – das nur uns bekannt ist und das wir unser Leben lang mit uns tragen: Um seinen rechten Platz zu erreichen oder vielmehr seine wahre Bedeutung zu finden, müssen wir unsere eigene Kleinheit anerkennen und unsere Bedürftigkeit nach Gottes Hilfe erkennen.
 

Im Gegensatz dazu kann es anstrengend, sinnlos und sogar gefährlich sein, anderen Menschen zu helfen. Es kann uns in eine verletzliche Lage bringen, in der wir von jemandem abhängig werden, was uns zu dem Trugschluss verleitet, nur diese eine bestimmte Person könne uns das geben, was wir brauchen.

Wahre Bedürftigkeit ist jedoch nicht aufdringlich, und doch ist sie gegenwärtig; sie verletzt unsere Würde nicht, sondern birgt eine Botschaft in sich: den Ruf nach der „Auferstehung“ einer Situation, einer Beziehung, eines Vorhabens oder etwas anderem.
 

Darin liegt etwas zutiefst und grundlegend Bedeutsames.
Am Kreuz gelangte Christus an das Ende seines öffentlichen Wirkens, doch sein Werk endete nicht mit seinem Tod. Er kehrte zurück – er ist auferstanden –, verwandelt und doch erkennbar und greifbar; er wird uns in der Eucharistie geschenkt, damit wir ihn empfangen.

Der Jesus, der starb, war nicht derselbe wie der, der auferstand, denn Auferstehung bedeutet, ein neues Geschöpft zu werden: zu dem zu werden, was wir – gemeinsam mit der gesamten lebendigen Welt – eines Tages selbst zu sein hoffen.
 

Vom Haus meiner Kindheit bis zur Kapelle des Heiligen Kreuzes ist es etwas mehr als eine halbe Stunde zu Fuß – je nachdem, ob man einen kürzeren Weg wählt oder nicht.
Der Blick von der Kapelle aus erstreckt sich über den gesamten westlichen Teil der Kvarner Bucht; besonders schön ist die Aussicht nach Südosten auf die Inseln Krk und Lošinj.
 

Dort herrscht Stille, und eine leichte Brise weht beständig über die Stadt – sie spendet Erfrischung und bringt einen Hauch von etwas Neuem mit sich.

Der heilige Johannes Maria Vianney sagte einmal: „Alles erinnert uns an das Kreuz.“

Wir selbst sind in der Form eines Kreuzes geboren. Das bedeutet, dass das Fundament des Kreuzes schon existierte, bevor es überhaupt jemand begreifen konnte.
 

Deshalb können wir all unsere Sünden und unseren Schmerz getrost ans Kreuz legen, und wenn es nötig wäre, würde Jesus erneut dafür sterben.
Nur damit wir auferstehen können.

Foto: Eva Marković